La Terra sta diventando più rotonda: il ghiaccio ai poli sta cambiando la forma del pianeta

Uno studio basato sui dati GPS suggerisce che la Terra si stia appiattendo leggermente meno. Un cambiamento lentissimo, ma capace di influenzare anche la rotazione del nostro pianeta e il modo in cui misuriamo il tempo. Vista dallo spazio, la Terra appare come una splendida sfera blu. In realtà, il nostro pianeta ha una forma più complessa: è leggermente schiacciato ai poli e rigonfio all’equatore, proprio come una palla deformata dalla rotazione. Questa forma, però, non è immutabile. Anche se per noi la superficie terrestre sembra solida e immobile, il pianeta cambia continuamente, attraverso processi naturali come lo scioglimento dei ghiacci, i movimenti tettonici e le variazioni nella distribuzione delle masse. A studiare queste trasformazioni è la geodesia, la disciplina scientifica che misura la forma geometrica della Terra, il suo campo gravitazionale e il suo orientamento nello spazio. Un nuovo studio condotto da un geodeta dell’Università Aristotele di Salonicco, in Grecia, ha utilizzato i dati GPS per analizzare come la forma della Terra sia cambiata negli ultimi decenni. I risultati indicano che, tra la fine degli anni Novanta e il 2015, il sollevamento delle regioni polari è aumentato sensibilmente: da circa 0,5 millimetri all’anno fino a quasi 1 millimetro all’anno. Nello stesso periodo, le regioni vicine all’equatore hanno mostrato un abbassamento di entità comparabile. Il risultato complessivo è un pianeta leggermente meno schiacciato ai poli, quindi un po’ più rotondo. Può sembrare un cambiamento insignificante, ma su scala globale e nell’arco di molti anni rappresenta un fenomeno importante per comprendere il comportamento della Terra. La causa principale di questo processo è…