Dopo tre giorni di ritardi a causa del maltempo e problemi tecnici, Nasa ha lanciato con successo la missione Link che avrà come obiettivo quello di tentare il salvataggio del telescopio spaziale Swift prima che bruci in atmosfera. L’osservatorio Nasa si trova ora su un’orbita in decadimento e rischia di rientrare in atmosfera terrestre entro la fine di quest’anno o l’inizio del prossimo. Il carro attrezzi spaziale Link ha quindi il compito di raggiungere l’osservatorio nelle prossime settimane, agganciarlo e riportarlo su un’orbita più alta e stabile. Sviluppato da Katalyst Space Technologies nell’ambito di un contratto da 30 milioni di dollari assegnato da Nasa nel settembre 2025, Link è stato lanciato il 3 luglio a bordo di un razzo Pegasus XL di Northrop Grumman. Rilasciato dal jet L-1011 Stargazer di Northrop Grumman sopra le Isole Marshall, questo potrebbe essere l’ultimo volo di Pegasus XL, dopo quasi 40 anni di servizio. Il satellite Link, con i suoi 425 chilogrammi, sarà ora sottoposto a controlli in orbita per le prossime due settimane, per poi iniziare l’avvicinamento a Swift. Il veicolo di soccorso, prima di poter fornire la sua assistenza, dovrà inoltre esaminare la struttura di Swift, con lo scopo di individuare i punti migliori della struttura su cui i suoi tre bracci robotici potranno…