Alcuni anni fa si introdusse un nuovo temine per identificare i grandi cambiamenti della Space Economy, che divenne semplicemente New Space Economy. Nella pratica però, nulla era cambiato veramente. Satelliti più piccoli, razzi commerciali e nuove applicazioni certo, ma il modo in cui si faceva spazio era sempre lo stesso. In tantissime aziende e attività è ancora così.

La Space Economy ora richiede di superare il modello di fare industria spaziale ancora comune in gran parte del mondo, anche in Europa, cioè quello del prototipo unico. Producibilità, costi e scalabilità devono diventare requisiti iniziali della progettazione, anche nelle università. Per gran parte della storia dell’esplorazione spaziale, satelliti, sonde e strumenti scientifici sono stati sviluppati come pezzi unici. Ogni missione aveva obiettivi specifici, requisiti propri e un’architettura costruita quasi completamente su misura. L’industria interveniva per trasformare un progetto scientifico o ingegneristico in un sistema capace di sopravvivere al lancio e funzionare nello spazio, accettando tempi lunghi e costi elevati come caratteristiche quasi inevitabili del settore.

Ora questo schema si sta effettivamente modificando, e questa è effettivamente la New Space Economy. La missione di un manufatto spaziale non è più sempre il punto di partenza attorno al quale costruire un singolo veicolo, ma può diventare una delle applicazioni di una piattaforma, di una linea produttiva o di un insieme di tecnologie pensate per essere utilizzate più volte.